উয়েফা নেশনস লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে ঘরের মাঠে স্পেনের কাছে হারের তিক্ততা কাটিয়ে স্বরূপে ফিরেছে থমাস টুখেলের শিষ্যরা। প্রাগের ফরচুনা অ্যারেনায় ১০ জনের দল হয়ে পড়া চেক রিপাবলিককে ২-০ গোল ব্যবধানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে প্রথম জয়ের মুখ দেখেছে ইংল্যান্ড।

ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে থ্রি লায়নরা। তবে ২৫ মিনিটে নাটকের সূত্রপাত হয়। চেক রিপাবলিকের সবচেয়ে বিপজ্জনক তারকা পাভেল সুলক ইংল্যান্ডের এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে ফাউল করলে ভিএআর পর্যালোচনার পর তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর রক্ষণভাগে প্রতিরোধ গড়ে তোলে স্বাগতিকরা, যার ফলে প্রথমার্ধ গোলশূন্যভাবেই শেষ হয়।

বিরতির পরপরই ৪৭ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন অ্যান্থনি গর্ডন। দীর্ঘদিন পর ইংল্যান্ডের একাদশে সুযোগ পাওয়া ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের চমৎকার ক্রস থেকে নিখুঁত হেডে বল জালে পাঠান এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর আক্রমণ বাড়িয়ে দেয় সফরকারীরা।

অবশেষে ৬৯ মিনিটে জয় নিশ্চিত করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

চেক রক্ষণভাগ বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে বাঁ পায়ের জোরালো শটে ব্যবধান ২-০ করেন এই স্ট্রাইকার। জাতীয় দলের হয়ে ১২৩তম ম্যাচে এটি তার ৮৭তম আন্তর্জাতিক গোল।

গেল গ্রীষ্মের বিশ্বকাপে সুযোগ না পাওয়া ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড ও নিউক্যাসল ডিফেন্ডার লুইস হলকে এদিন ফুলব্যাক হিসেবে বাজিয়ে দেখেন টুখেল। দুজনই চমৎকার পারফরম্যান্স দেখিয়ে কোচের পরিকল্পনায় নিয়মিত থাকার জোরালো দাবি জানিয়ে রাখলেন। আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের অ্যাসিস্ট যেমন বিশ্বমানের ছিল, তেমনই রক্ষণে দেয়াল তুলে এবং গর্ডনের সঙ্গে দারুণ রসায়ন জমিয়ে নজর কাড়েন হল।

প্রাগে এই দাপুটে জয়ের পর এবার উয়েফা নেশনস লিগের পরবর্তী ম্যাচে আগামী শনিবার ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হতে রিজেকায় উড়াল দেবে ইংল্যান্ড।

বাংলাদেশ সময়: ১৬:৫৬:৩৭   ৫ বার পঠিত