নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে আরিনা সাবালেঙ্কার টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন জয়ের স্বপ্ন চুরমার করে দিলেন এলেনা রিবাকিনা। র্যাংকিংয়ের চূড়ায় ওঠার পথটা যেন আগে থেকেই তৈরি ছিল, এবার ফাইনালে সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ সেটে হারিয়ে বিশ্বের এক নম্বর রাজসিংহাসন ও মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি দুটোই নিজের করে নিলেন কাজাখস্তানের এই টেনিস কন্যা।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে ২০২২ সালের উইম্বলডন এবং এ বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর কেরিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বাদ পেলেন রিবাকিনা। মজার বিষয় হলো, নিজের খেলা ৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালের ৩টিতেই মুখোমুখি হয়েছেন সাবালেঙ্কার, যার দুটিতেই শেষ হাসি হেসেছেন এই কাজাখ তারকা। নিউইয়র্কে এর আগে চতুর্থ রাউন্ড পার না হতে পারা রিবাকিনা ট্রফি হাতে বলেন, ‘আনন্দে ভাষা হারিয়ে ফেলছি। দিন দিন যেন এই শহরের প্রেমে পড়ে যাচ্ছি।
ফ্লাশিং মেডোজে টানা ২০ ম্যাচ অপরাজিত থাকা ২৮ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা প্রথম সেট হেরেও দ্বিতীয় সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন। ৫-৭ ব্যবধানে সেট জিতে ম্যাচকে তৃতীয় সেটে গড়ালেও শেষ রক্ষা হয়নি। হতাশায় নিজের র্যাকেট ভেঙে ফেলা সাবালেঙ্কা লড়াইয়ে ফিরতে পারেননি। ফলে ২০২২ সালের পর এই প্রথম কোনো বড় খেতাব ছাড়াই বছর শেষ করতে হচ্ছে এই বেলারুশিয়ান তারকাকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত সার্ভ ও নিখুঁত গ্রাউন্ডস্ট্রোকে প্রতিপক্ষকে কোণঠাসা করে রাখেন রিবাকিনা। প্রথম ৭ গেমে একটিও আনফোর্সড এরর না করে ৬-৪ ব্যবধানে প্রথম সেট পকেটে পুরে নেন তিনি। দ্বিতীয় সেটে কঠিন প্রতিরোধ গড়ে সাবালেঙ্কা ৫-৭ ব্যবধানে ম্যাচ সমতায় আনলেও, নির্ণায়ক তৃতীয় সেটে রিবাকিনার আক্রমণের সামনে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েন তিনি। ৬-২ ব্যবধানে শেষ সেট জিতে শিরোপা নিশ্চিত করেন কাজাখ তারকা।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে সাবালেংকা বলেন, ‘ইচ্ছে ছিল নিজের সেরাটা দেওয়ার, কিন্তু হলো না।
আশা করি আগামী বছর আবার ঘুরে দাঁড়াব।’
বাংলাদেশ সময়: ১৬:৪২:২৯ ৪ বার পঠিত
