বিশ্বকাপে এখনো অপরাজিত নিউজিল্যান্ড। ছয় ম্যাচে ১১ পয়েন্ট তাদের ঝুলিতে আছে। সমান সংখ্যক ম্যাচে দুটি জয়, তিনটি হারসহ পাকিস্তানের সংগ্রহ ৫ পয়েন্ট। সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে নিউজিল্যান্ডের প্রয়োজন একটি জয়। আর পাকিস্তানের সেমির ভাগ্য এখনো ঝুলন্ত। নিজেদেরকে লড়াইয়ে টিকিয়ে রাখতে তাদের জিততে হবে শেষ তিন ম্যাচও।
শেষ চারের সুবাস পাওয়া নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আজ মাঠে নামবে পাকিস্তান। বার্মিংহামে আজ কিউইদের বিপক্ষে জিততেই হবে পাকিস্তানকে। আজ হারলেই সেমিতে খেলার সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে যাবে। তাই সরফরাজ আহমেদের দলের সামনে জয়ের বিকল্প নেই। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সাড়ে ৩টায়।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতেছিল পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে তাদের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। পরের দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া, ভারতের কাছে হেরেছিল সরফরাজ বাহিনী। চরম সমালোচনার তোপের মুখে পড়লেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল পাকিস্তান। ৪৯ রানের ওই জয়ে পাকিস্তান দল হিসেবে এখন বেশ উজ্জীবিত। তবে অপ্রতিরোধ্য কিউইদের বিরুদ্ধে আজ জিততেই হবে পাকিস্তানকে। বিশ্বকাপে তাদের পরের দুই ম্যাচের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ। প্রস্তুতি ম্যাচে আফগানদের কাছে হেরেছিল তারা। আর সর্বশেষ চার ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পায়নি পাকিস্তান।
বল হাতে দলটির বড় ভরসা বাঁহাতি পেসার মোহাম্মদ আমির। এখন পর্যন্ত ১৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি। শেষ ম্যাচে পেসার ওয়াহাব রিয়াজ, লেগ স্পিনার শাদাব খানও তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন। ব্যাটিংটা উঠা-নামার মধ্যে রয়েছে তাদের। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাবর আজম ও হারিস সোহেল হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন। বিশেষ করে মিডল অর্ডারে হারিস সোহেলের ৮৯ রানের ইনিংসটাই পাকিস্তানকে বড় স্কোর এনে দেয়।
তবে পাকিস্তানের জন্য চিন্তার কারণ তাদের ফিল্ডিং। গত ২৩ জুন লর্ডসে ম্যাচ জয়ের পর পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ বলেছিলেন, ‘ফিল্ডিংয়ে আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আবার আমরা অনেকগুলো ক্যাচ ফেলেছি। কয়েকটি সরাসরি ক্যাচ, কিছু ছিল হাফ-চান্স। সামনের তিনটি ম্যাচই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং আমাদেরকে তা ভালোভাবে শেষ করতে হবে।’
অন্যদিকে সৌভাগ্যের পরশ নিয়ে বিশ্বকাপ মিশনে এগিয়ে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখেও পড়েছিল কিউইরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে তারা। ব্যাট হাতে দলটাকে টানছেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ও অভিজ্ঞ রস টেইলর। ৫ ম্যাচে দুই সেঞ্চুরিতে ৩৭৩ রান করা উইলিয়ামসনই দলটির মূল ত্রাতা। টেইলর দুই হাফ সেঞ্চুরিতে ২০০ রান করেছেন। এছাড়া দলের বাকি ব্যাটসম্যানরা মূলত সহায়ক ভূমিকা পালন করছেন। আজ উইলিয়ামসন-টেইলরকে দ্রুত ফেরাতে পারলে ব্ল্যাক ক্যাপসদের আটকে দেওয়ার আশা করতেই পারে পাকিস্তান।
বোলিংয়ে প্রতি ম্যাচেই গতির ঝড় তুলছেন কিউই পেসাররা। ট্রেন্ট বোল্ট-ম্যাট হেনরিরা শুরুতে উইকেট এনে দিচ্ছেন। তৃতীয় পেসার লুকি ফার্গুসনের গতিই সবচেয়ে বেশি। মাঝের ওভারগুলোতে ফার্গুসনের গতিময় বোলিং এগিয়ে দিচ্ছে নিউজিল্যান্ডকে। সেদিক থেকে কিউইদের বিরুদ্ধে স্কোর বোর্ডে বড় রান তুলতে পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানদেরও দিতে হবে বড় পরীক্ষা।
বাংলাদেশ সময়: ১২:৪৮:০১ ১৭২ বার পঠিত
