গত দুই বিশ্বকাপেই বাছাই পর্ব পেরিয়ে মূল পর্বে জায়গা করে নিতে পারেনি ইতালি। কাতার বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা প্লে-অফ সেমিফাইনালে পুঁচকে নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে হেরে বাদ পড়েছিল। এবারের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বেও ইতালির শুরুটা হয়েছিল বাজে। নরওয়ের বিপক্ষে ৩-০ গোলের হার দিয়ে বাছাই পর্ব শুরু করার পর অবশ্য কক্ষপথে ফিরেছে তারা। টানা পাঁচ ম্যাচে জয় তুলে বাঁচিয়ে রেখেছে বিশ্বকাপের স্বপ্ন।

মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) রাতে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ইউরোপীয় অঞ্চলের আই গ্রুপের ম্যাচে ইসরাইলকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ইতালি। এই জয়ে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা অন্তত প্লে-অফে খেলা নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে পরাজিত ইসরাইলের বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়ার আশা শেষ হয়ে গেছে।

ইতালির পক্ষে মাতেও রেতেগুই জোড়া গোল করেন। বাকি গোলটি জিয়ানলুকা মানচিনির।

এটি বাছাই পর্বে ইতালির টানা পঞ্চম জয়। ৬ ম্যাচে ৫ জয়ে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ইতালি। সমান ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে নরওয়ে। ইসরাইলের সংগ্রহ ৭ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট। শেষ মাচে তারা জয় পেলেও কোনোভাবেই দ্বিতীয় স্থানে ওঠা সম্ভব নয়।

ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাই পর্ব থেকে প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দল সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট পাবে। রানার্স আপ দলগুলোকে অংশ নিতে হবে প্লে-অফে, যেখানে তাদের সঙ্গী হবে নেশন্স লিগের চার সেরা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন।

উদিনের ব্লুএনার্জি স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে স্পটকিক থেকে গোল করে ইতালিকে লিড এনে দেন রেতেগুই। দ্বিতীয়ার্ধের ৭৪ মিনিটে ব্যক্তিগত ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন আর্জেন্টিনায় জন্ম নেয়া এই ইতালিয়ান স্ট্রাইকার। ৯৩ মিনিটে ইসরায়েলের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকেন মানচিনি।

এদিকে, নিজেদের গ্রুপে বড় জয় পেয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন। গ্রুপ ই’র খেলায় বুলগেরিয়াকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ডি লা ফুয়েন্তের শিষ্যরা।

হোসে জোরিয়ায় স্পেনের আধিপত্যের সামনে নাকাল হয়েছে বুলগেরিয়া। ৭৮ শতাংশ বল পজেশন ধরে রেখে ৩৩টি শট নিয়েছে স্পেন, যেখানে ১১টিই লক্ষ্যে ছিল। অন্যদিকে বুলগেরিয়া মোটে ৩টি শট নিতে পারলেও একটিও লক্ষ্যে ছিল না।

স্পেনের পক্ষে ৩৫ ও ৫৭ মিনিটে দুই গোল করেন মিকেল মেরিনো। ৭৯ মিনিটে তৃতীয় গোলটি বুলগেরিয়ার আতানাস আতানাসভের আত্মঘাতী। ৯২ মিনিটে মিকেল ওয়ারজাবাল শেষ গোলটি করেন।

টানা ৪ জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপের দ্বারপ্রান্তে স্পেন। সমান ম্যাচে ৩ জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে তুরস্ক।

বাংলাদেশ সময়: ১৩:২৮:০৭   ১২ বার পঠিত